Eduardo Mamcasz, Repórter da Rádio Nacional via Agencia Brasil

Quase a metade dos 58 milhões de toneladas de soja previstos para a próxima colheita no Brasil será do tipo geneticamente transformada. A soja transgênica, a partir de agora deixa o campo das discussões e passa para o terreno do fato concreto. As conseqüências do novo cenário agrícola brasileiro são apresentadas hoje no especial "Soja - um grande negócio", transmitido pela Rádio Nacional e que pode ser ouvido, na íntegra, na página da Agência Brasil na internet.

De acordo com o diretor de Pesquisa e Produção da Associação Brasileira de Obtentores Vegetais (Abrasem), Ivo Carraro, nos próximos anos o crescimento do plantio de soja transgênica será maior, porque "a tecnologia, realmente, facilita bastante a vida do agricultor". Ele lembrou que em algumas regiões, como o Rio Grande do Sul, a próxima colheita de soja transgênica será de quase 100%. Bahia e Mato Grosso, segundo ele, também estão com índices bastante altos.

Para o chefe-adjunto de pesquisa e desenvolvimento da Embrapa-Soja, o crescimento da espécie transgênica noBrasil, a partir de agora, "é apenas uma questão de mercado". A empresa de pesquisa agropecuária do governo federal investe, por isso, na aprovação de várias espécies, descobertas por seus técnicos, para que possam ser usadas em troca do pagamento de "royalties". A aprovação depende da nova Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio) que está formando seu conselho de representantes.

Para o chefe do Departamento de Comércio Exterior da Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA), Antonio Donizeti Beraldo, é necessária maior presteza da CTNBio) na liberação das novas espécies de soja transgênica. Segundo ele, isso acabaria com o predomínio da multinacional Monsanto, que detém os direitos sobre a marca Roundup Ready, a mais usada no mundo. Donizeti considera fundamental "democratizar o acesso dos produtores a outros tipos de variedades".

Outro problema enfrentado com a chegada para valer da soja transgênica é o grande número de sementes contrabandeadas que continuam sendo usadas de maneira ilegal. Para o ministro-interino do Meio Ambiente, Cláudio Langone, isso tem causado "conseqüências bastante graves" para o país. Já o diretor da Abrasem, Ivo Carraro, considera que o nível de pirataria de sementes de soja transgênica no Brasil "está quase inviabilizando a continuidade das pesquisas".

Os ambientalistas, que sempre foram contrários ao uso da soja transgênica, tentam se adaptar à nova realidade, mesmo confiando que, com o tempo, os produtores voltarão à soja convencional. Este é o pensamento do coordenador de campanha de engenharia genética do Greenpeace, Ventura Barbeiro. No momento, ele se preocupa com as questões relativas à defesa do consumidor e o cumprimento da Lei da Rotulagem de todo produto com mais de um por cento de origem genética.

Nearly half of Brazil's soybean crop is transgenic


Nearly half the 58 million tons of soybeans that Brazil expects in its next harvest are transgenic. This phenomenon, which is no longer just a subject of debate, but a significant aspect of the new Brazilian agricultural landscape, was the focus of a special program, "Soybeans - A Big Business," broadcast on Friday (20) by the Radio Nacional and available in its entirety to listeners on the Agência Brasil's website.

According to the director of Research and Production of the Brazilian Seed and Transplant Association (ABRASEM), Ivo Carraro, there will be even more growth of transgenic soybean cultivation in the coming years, because "the technology really makes the farmer's life a lot easier." He pointed out that in some regions, such as Rio Grande do Sul, the upcoming soybean harvest will be almost 100% transgenic. Bahia and Mato Grosso, he says, are not far behind.

For João Flávio Veloso, deputy head of research and development at the Embrapa (Brazilian Agricultural Research Company) Soybean Unit, the expansion of transgenic soybean cultivation in Brazil is "only a question of markets" from now on. That is why the federal government's agricultural research enterprise is working to obtain approval for various species discovered by members of its research staff. Approval of these species, the sale of which which would give Embrapa a source of royalty revenues, is up to the new National Technical Commission on Biosecurity (CTNBio), which is in the process of setting up its council of representatives.

In the opinion of the head of the Foreign Trade Department of the National Agricultural Federation (CNA), Antonio Donizeti Beraldo, the CTNBio needs to be more agile in authorizing the use of new transgenic soybean species. According to Beraldo, this would end the dominance of the multinational company, Monsanto, which controls the rights to Roundup Ready, the world's most widely used brand. Donizeti considers it essential "to democratize farmers' access to other varieties."

Another problem created by the massive introduction of transgenic soybeans is the huge quantity of smuggled seeds that continue to be used illegally. For the acting minister of Environment, Cláudio Langone, this has entailed "very serious consequences" for the country. ABRASEM director Ivo Carraro believes that the level of contraband transgenic soybean seeds in Brazil "is nearly making it impossible to continue doing research."

Environmental activists, who have always been opposed to the use of transgenic soybeans, are trying to adjust to the new reality, even while they persist in their belief that, in time, farmers wil go back to planting conventional soybeans. This point of view is reflected in the thinking of the coordinator of Greenpeace's genetic engineering campaign, Ventura Barbeiro. At the moment he is focusing his attention on issues related to consumer protection and enforcement of the Label Law, which applies to every product containing more than one percent of substances of transgenic origin.

Translation: David Silberstein