The European Commission’s Joint Research Centre is publishing case studies to identify how farmers can reduce the “adventitious” – unintended and unavoidable – presence of GM material in non-GM harvests. The objective of the report is to provide a science-based reference to support any future design and implementation of coexistence measures within the EU. The case studies covered crop and seed production of maize, sugar-beet and cotton. The report also examined the feasibility of producing conventional seeds in Europe under different thresholds for the presence of GM seeds. The study examines the issue at a regional scale through simulations using data on European agricultural landscapes, weather conditions and agricultural practices, rather than just the field-to-field analyses that have been done so far. It concludes that crop production at the 0.9 % threshold set by the EU is feasible, with few or no changes in agricultural practices, if adventitious GM presence in seeds does not exceed 0.5 %. The production of seed up to 0.5% GM seed would be possible with little or no change in current seed production practices.

The research carried out by a consortium* led by the Commission’s in-house scientific service, DG Joint Research Centre, examined the issue of adventitious presence of GM material in non-GM crops. The term adventitious refers to an unintended and unavoidable presence under current farming practices. The EU legal framework for traceability and labelling of GMOs and GMO-derived products defines a threshold of 0.9 % for the adventitious presence of GM material in non-GM food and feed and provides a baseline for coexistence measures in agriculture. Based on simulations and expert opinions, the report finds that coexistence in crop production at the 0.9% threshold is feasible with few or no changes in agricultural practices. For maize, additional measures are needed for some fields particularly affected by cross-pollination due to their shape, size and relative position with respect to winds and neighbouring GM fields. The report looks in detail into the effectiveness and feasibility of such measures, for example the introduction of isolation distances between GM and non-GM fields; sowing a non-GM maize buffer strip around GM fields; and using GM varieties with different flowering dates compared to non-GM varieties.

The report concludes that conventional (non-GM) seed production in Europe with adventitious GM presence not exceeding 0.5%** is feasible with few (maize) or no changes (sugar-beet and cotton) of current seed production practices. For maize seed production, such changes would build on existing practices (namely the implementation of larger isolation distances than those currently used to separate maize seed and maize crop production fields). In addition, lowering the seed threshold to 0.3 % would require additional measures (for example arranging GM and non-GM seed plots in the farm in a way that takes into account dominant winds). Finally, guaranteeing that maize seeds will contain no more than 0.1 % adventitious GM presence is not possible if co-existence measures are limited to action on individual farms or coordination between neighbouring farms.

While previous studies looking at the coexistence of GM and non-GM harvests were based on field-to-field analysis of cross-pollination, this new report moves the study of coexistence to a regional level. This has been made possible by running novel models, designed to address the spread of genes from GM crops to non-GM crops, with digitalised versions of actual European agricultural landscapes, regional meteorological conditions and agricultural practices. This has allowed the estimation of levels of adventitious GM presence in non-GM harvest resulting from cross-pollination from multiple fields and other sources, and over extended time periods.

In July 2003, the Commission published guidelines to help Member States develop strategies to ensure the effective co-existence of GM crops with conventional and organic crops. A number of Member States have since notified legislation on co-existence.

The Commission will shortly publish a report on the measures taken across the EU, which will be fed into a conference to discuss the issue, co-hosted with the Austrian presidency, to be held in Vienna on 5-6 April. Following the conference, the Commission will decide if any further action needs to be taken at EU level.

Full version of the report in PDF format (4.15MB) at http://www.jrc.es/home/pages/eur22102enfinal.pdf

* Consortium formed by the European Commission’s Joint Research Centre (JRC)-Institute for Prospective Technological Studies (IPTS); Institute National de la Recherche Agronomique (INRA, France); University of Applied Sciences of Weihenstephan (Germany); Desarrollo Agrario y Pesquero (DAP; Spain)

** Thresholds for the adventitious presence of GM seeds in conventional seed lots may be defined in accordance with Directive 2001/18/EC as well as with the crop specific Directives on the marketing of seeds. However, such thresholds have not yet been set and are still under discussion. This implies that currently all seed lots containing detectable traces of GM seeds have to be labelled as GM.

Nouveau rapport sur la coexistence de cultures et de semences génétiquement modifiées et non génétiquement modifiées

Le Centre commun de recherche de la Commission européenne publie une série d’études de cas sur la manière dont les agriculteurs peuvent réduire la présence fortuite (c’est-à-dire non intentionnelle et inévitable) de matériel génétiquement modifié dans des récoltes non génétiquement modifiées. Le rapport a pour objet de fournir une base scientifique à toute élaboration et mise en œuvre futures de mesures de coexistence dans l’UE. Les cas étudiés concernent la production de plantes et de semences de maïs, de betteraves sucrières et de coton. Le rapport examine également la possibilité de produire des semences classiques en Europe en respectant différents seuils pour la présence de semences génétiquement modifiées. L’étude traite la question à l’échelle régionale par des simulations exploitant des données relatives aux paysages agricoles européens, aux conditions météorologiques et aux pratiques agricoles, au lieu de se contenter des analyses du transfert de champ à champ qui ont été faites jusqu’ici. Elle conclut qu’il est possible de produire des récoltes respectant le seuil de 0,9% fixé par l’Union européenne, sans grands changements dans les pratiques agricoles, si la présence fortuite de matériel génétiquement modifié dans les semences ne dépasse pas 0,5%. La production de semences ne contenant pas plus de 0,5% de semences génétiquement modifiées serait possible sans qu’il faille changer grand-chose dans les modes de production des semences.

La recherche effectuée par un consortium* sous la conduite du Centre commun de recherche (service scientifique de la Commission) portait sur la présence accidentelle de matériel génétiquement modifié dans les cultures non génétiquement modifiées. Le terme « accidentel » ou « fortuit » renvoie à une présence non intentionnelle et inévitable dans l'état actuel des pratiques agricoles. Le cadre juridique de l’UE pour la traçabilité et l’étiquetage des OGM et des produits dérivés d’OGM fixe un seuil de 0,9% pour la présence accidentelle de matériel génétiquement modifié dans les aliments pour animaux et les denrées alimentaires non génétiquement modifiés, et fournit une base pour définir les mesures de coexistence dans l’agriculture. S’appuyant sur des simulations et des avis d’experts, le rapport conclut que la coexistence des récoltes sans dépassement du seuil de 0,9% est possible sans grands changements dans les pratiques agricoles. Pour le maïs, certaines mesures complémentaires devraient être prises pour certains champs particulièrement exposés à la pollinisation croisée en raison de leur forme, de leur taille et de leur emplacement par rapport à la direction des vents et aux champs de cultures génétiquement modifiées avoisinants.

Le rapport examine en détail l’efficacité et la faisabilité de telles mesures, comme l’introduction de distances de séparation entre les champs d’OGM et les champs traditionnels, l’aménagement d’une bordure tampon ensemencée de maïs non génétiquement modifié autour des champs d’OGM, et l’utilisation de variétés génétiquement modifiées ayant des périodes de floraison différentes de celles des variétés non génétiquement modifiées.

Le rapport conclut qu’il est possible de produire des semences traditionnelles (non génétiquement modifiées) en Europe avec une présence accidentelle de matériel génétiquement modifié ne dépassant pas 0,5%**, sans rien changer aux pratiques agricoles en ce qui concerne la betterave sucrière et le coton, ou moyennant de petits changements en ce qui concerne le maïs. Pour la production de maïs, ces changements s’appuieraient sur les pratiques existantes (à savoir l’agrandissement des distances de séparation actuelles entre les champs de production de semences et les champs de production de maïs). En outre, des mesures complémentaires devraient être prises pour abaisser à 0,3% le seuil de présence dans les semences (par exemple, disposer les parcelles génétiquement modifiées et les parcelles traditionnelles en tenant compte de la direction des vents dominants). Enfin, il ne serait pas possible de garantir une présence accidentelle d’OGM inférieure à 0,1% dans les semences de maïs si les mesures de coexistences étaient limitées à des actions restreintes aux exploitations agricoles individuelles ou à la coordination entre exploitations voisines.

Alors que les études antérieures sur la coexistence de cultures génétiquement modifiées et non génétiquement modifiées étaient basées sur l’analyse de la pollinisation croisée de champ à champ, ce nouveau rapport situe l’étude de la coexistence au niveau régional. Ce changement a été possible grâce à l’utilisation de nouveaux modèles, conçus pour traiter la dissémination de gènes des cultures génétiquement modifiées aux cultures traditionnelles, en utilisant des versions numérisées des paysages agricoles européens actuels, des conditions météorologiques régionales et des pratiques agricoles. Cela a permis d’estimer les niveaux de présence accidentelle d’OGM dans les cultures traditionnelles résultant de la pollinisation croisée provenant de plusieurs champs et d'autres sources, et sur des périodes étendues.

En juillet 2003, la Commission a publié des lignes directrices pour aider les États membres à élaborer des stratégies pour assurer une coexistence efficace des cultures génétiquement modifiées, traditionnelles et biologiques. Plusieurs États membres ont depuis lors notifié les mesures législatives qu’ils ont prises en matière de coexistence.

La Commission publiera sous peu un rapport sur les mesures prises dans l’ensemble de l’Union européenne. Ce rapport sera transmis à la conférence qui sera organisée conjointement avec la présidence autrichienne pour débattre de la question, et qui se tiendra les 5 et 6 avril, à Vienne. À l’issue de cette conférence, la Commission décidera s’il y lieu de prendre de nouvelles mesures au niveau de l’Union européenne.

Rapport en langue anglaise, format PDF (4.15MB): http://www.jrc.es/home/pages/eur22102enfinal.pdf

* Constitué de l’Institut de prospective technologique (IPTS) du Centre commun de recherche de la Commission européenne, de l’Institut national de recherche agronomique (INRA, France), de l’Université des sciences appliquées de Weihenstephan (Allemagne), et du Desarrollo Agrario y Pesquero (DAP, Espagne).

** Les seuils pour la présence de semences génétiquement modifiées dans des lots de semences traditionnelles peuvent être définis conformément à la directive 2001/18/CE et aux directives particulières relatives à la commercialisation des semences. Cependant, ces seuils n’ont pas encore été fixés et sont toujours en cours de discussion. Cela signifie qu’actuellement, tous les lots contenant des traces décelables de semences génétiquement modifiées doivent être étiquetés comme génétiquement modifiés.

Neuer Bericht über die Koexistenz von gentechnisch veränderten und herkömmlichen Kulturen und Saaten

Die Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission hat Fallstudien zu der Frage veröffentlicht, wie Landwirte das zufällige – unbeabsichtigte - Vorhandensein von gentechnisch verändertem Material in gentechnisch nicht verändertem Erntegut verringern können. Ziel des Berichts ist die Schaffung wissenschaftlicher Grundlagen für die künftige Konzipierung und Umsetzung von Koexistenz-Maßnahmen innerhalb der EU. Die Fallstudien erstrecken sich auf die Kultur- und Saatguterzeugung bei Mais, Zuckerrüben und Baumwolle. Der Bericht geht auch darauf ein, wie sich unterschiedliche Schwellenwerte für gv-Anteile auf die Erzeugung herkömmlichen Saatguts in Europa auswirken würden. Statt, wie bisher üblich, nur einzelne Felder zu untersuchen, betrachtet die Studie den regionalen Maßstab mit Hilfe von Simulationen, für die Daten zu den Agrarlandschaften, Wetterbedingungen und landwirtschaftlichen Praktiken in Europa eingegeben wurden. Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass der von der EU festgelegte Schwellenwert von 0,9 % für Kulturen eingehalten werden kann, sofern der unbeabsichtigte gv-Anteil im Saatgut 0,5 % nicht übersteigt. Die Erzeugung von Saatgut mit maximal 0,5 % gv-Anteil dürfte mit nur geringfügigen oder keinen Änderungen der gängigen Saatguterzeugung möglich sein.

Die von einem Konsortium unter Führung des kommissionsinternen wissenschaftlichen Dienstes, der Gemeinsamen Forschungsstelle, durchgeführten Forschungsarbeiten befassten sich mit der Frage des zufälligen Vorhandenseins von gentechnisch verändertem Material in herkömmlichen Kulturpflanzen. Der Begriff ‚zufällig’ bezieht sich auf das unbeabsichtigte und unvermeidbare Vorhandensein von gv-Material unter Zugrundelegung der herkömmlichen landwirtschaftlichen Praktiken. In den Vorschriften der EU für die Rückverfolgbarkeit und Kennzeichnung von GVO und Produkten, die aus GVO hergestellt wurden, ist ein Schwellenwert von 0,9 % für das zufällige Vorhandensein von gentechnisch verändertem Material in herkömmlichen Lebens- und Futtermitteln festgelegt, was als Ausgangslage für Koexistenzmaßnahmen in der Landwirtschaft angesehen wird. Gestützt auf Simulationen und die Meinung von Sachverständigen kommt der Bericht zu dem Ergebnis, dass mit dem Schwellenwert von 0,9 % eine Koexistenz von Kulturen möglich ist und die landwirtschaftlichen Praktiken hierfür nur geringfügig oder überhaupt nicht angepasst werden müssen. Beim Maisanbau sind zusätzliche Maßnahmen für einige Felder nötig, die aufgrund ihrer Form, Größe und Lage im Verhältnis zu Windrichtung und benachbarten gv-Kulturen besonders von der Kreuzbestäubung betroffen sind.

Der Bericht behandelt im Einzelnen die Wirksamkeit und Machbarkeit dieser Maßnahmen, etwa die Einführung von Isolierabständen zwischen Feldern mit gv-Kulturen und herkömmlichen Kulturen, die Aussaat eines Pufferstreifens mit herkömmlichen Maiskulturen zur Abgrenzung von Feldern mit gv-Kulturen und den Einsatz von gentechnisch veränderten Sorten mit im Vergleich zu herkömmlichen Sorten unterschiedlichen Blütezeiten.

Hinsichtlich der Saatguterzeugung wird festgestellt, dass herkömmliches, nicht gentechnisch verändertes Saatgut in Europa ohne Überschreiten des Schwellenwerts von 0,5 % für den zufällig vorhandenen gv-Anteil erzeugt werden kann, wobei im Falle von Mais die übliche Saatguterzeugung nur geringfügig und bei Zuckerrüben und Baumwolle überhaupt nicht verändert werden müsste. Bei der Erzeugung von Saatmais könne für solche Veränderungen auf die gängige Praxis zurückgegriffen werden (vor allem durch die Ausweitung der Isolierabstände, die bereits jetzt zur Trennung von Saatmais- und Kulturmaisfeldern eingehalten werden). Ferner erfordert die Herabsetzung des Schwellenwerts für Saatgut auf 0,3 % zusätzliche Maßnahmen (etwa die Anordnung von Feldern gentechnisch veränderten und nicht veränderten Saatguts in einer Art und Weise, die die dominierende Windrichtung berücksichtigt). Schließlich könne unmöglich garantiert werden, dass der Anteil von zufällig vorhandenem gentechnisch verändertem Saatmais höchstens 0,1 % beträgt, wenn sich die Koexistenzmaßnahmen auf einzelne landwirtschaftliche Betriebe oder auf die Koordinierung zwischen benachbarten Betrieben beschränken.

Während frühere Studien die Frage der Koexistenz von gentechnisch veränderten und nicht veränderten Ernten unter dem Blickwinkel der Kreuzbestäubung zwischen einzelnen Feldern betrachteten, wird mit diesem neuen Bericht die Sichtweise auf die regionale Ebene ausgedehnt. Dies wurde durch den Einsatz neuer Modelle möglich, die so konzipiert sind, dass sie die Ausbreitung von Genen aus gentechnisch veränderten Kulturen auf nicht gentechnisch veränderte Kulturen erfassen, sowie durch die Digitalisierung der Daten über die tatsächlichen europäischen Agrarlandschaften, die regionalen meteorologischen Bedingungen und landwirtschaftlichen Praktiken. Damit ließ sich über einen längeren Zeitraum und unter Berücksichtigung mehrerer Felder und sonstiger Quellen abschätzen, wie groß der Anteil zufällig vorhandenen gentechnisch veränderten Materials in herkömmlichen Ernten aufgrund der Kreuzbestäubung ist.

Im Juli 2003 hat die Kommission Leitlinien veröffentlicht, die die Mitgliedstaaten darin unterstützen sollen, Strategien für eine wirksame Koexistenz zwischen gentechnisch veränderten, herkömmlichen und ökologisch angebauten Kulturen zu entwickeln. Seitdem haben eine Reihe von Mitgliedstaaten einzelstaatliche Rechtsvorschriften zur Koexistenz mitgeteilt.

Die Kommission wird in Kürze einen Bericht über die europaweit ergriffenen Maßnahmen veröffentlichen, auch als Beitrag zu einer Konferenz zu diesem Thema. Im Anschluss an die Konferenz, die vom österreichischen Vorsitz mit organisiert wird und vom 5 - 6. April in Wien stattfindet, wird die Kommission entscheiden, ob weitere Maßnahmen auf EU-Ebene notwendig sind.

Der heutige Bericht ist abrufbar unter: http://www.jrc.es/home/pages/eur22102enfinal.pdf (4.15MB)

Nuova relazione sulla coesistenza di colture e di sementi geneticamente modificate e non geneticamente modificate

Il Centro comune di ricerca della Commissione europea sta pubblicando una serie di studi di casi sul modo in cui gli agricoltori possono ridurre la presenza fortuita (cioè non intenzionale ed inevitabile) di materiale geneticamente modificato in raccolti non geneticamente modificati. La relazione intende fornire una base scientifica per la futura concezione e applicazione di misure di coesistenza nell’UE. I casi studiati riguardano la produzione di piante e di sementi di granturco, di barbabietola da zucchero e di cotone. La relazione esamina anche la possibilità di produrre sementi convenzionali in Europa senza superare le varie soglie previste per la presenza di sementi geneticamente modificate. Lo studio tratta la problematica su scala regionale con simulazioni che utilizzano dati relativi ai paesaggi agricoli europei, alle condizioni meteorologiche ed alle pratiche agricole, anziché accontentarsi delle analisi dei trasferimenti da campo a campo effettuate finora. Dal documento si deduce che è possibile produrre raccolti che rispettano la soglia dello 0,9% fissata dall’Unione europea, senza grandi cambiamenti nelle pratiche agricole, se la presenza fortuita di materiale geneticamente modificato nelle sementi non supera lo 0,5%. Dovrebbe essere possibile anche produrre sementi contenenti al massimo lo 0,5% di sementi geneticamente modificate senza dover cambiare sensibilmente le modalità di produzione.

La ricerca effettuata da un consorzio* sotto la direzione del Centro comune di ricerca (il servizio scientifico interno della Commissione) riguardava la presenza accidentale di materiale geneticamente modificato nelle colture non geneticamente modificate. Il termine “accidentale” o “fortuito” rinvia alla presenza non intenzionale ed inevitabile di OGM in base allo stato attuale delle pratiche agricole. Il quadro normativo dell’UE per la tracciabilità e l’etichettatura degli OGM e dei prodotti derivati da OGM fissa una soglia dello 0,9% per la presenza accidentale di materiale geneticamente modificato nei mangimi e nei prodotti alimentari non geneticamente modificati, e fornisce un parametro di riferimento per definire le misure di coesistenza in agricoltura. Basandosi su simulazioni e pareri di esperti, la relazione conclude che è possibile garantire la coesistenza dei raccolti nel rispetto della soglia dello 0,9% senza che siano necessari grandi cambiamenti nelle pratiche agricole.

Per il granturco, dovrebbero essere adottate misure complementari per alcuni campi particolarmente esposti all’impollinazione incrociata a causa della loro forma, dimensione e della posizione rispetto alla direzione dei venti ed ai campi di colture geneticamente modificate situati nelle vicinanze. La relazione esamina in dettaglio l’efficacia e la fattibilità di tali misure, come l’introduzione di distanze d’isolamento tra i campi coltivati a OGM ed i campi tradizionali, la sistemazione di una fascia ‘cuscinetto’ seminata a granturco non geneticamente modificato attorno ai campi di OGM e l’utilizzo di varietà geneticamente modificate aventi periodi di fioritura diversi da quelli delle varietà non geneticamente modificate.

La relazione finisce che in Europa è possibile produrre sementi convenzionali (non geneticamente modificate) con una presenza accidentale di materiale geneticamente modificato non superiore allo 0,5%**, senza cambiare nulla nelle pratiche agricole per quanto riguarda la barbabietola da zucchero e il cotone, o con l’ausilio di piccoli cambiamenti per quanto riguarda il granturco. Per la produzione di granturco, questi cambiamenti si dovrebbero basare su pratiche esistenti (cioè l’estensione delle attuali distanze di isolamento tra i campi di produzione di sementi ed i campi di produzione di granturco). Per ridurre la soglia di OGM presenti nelle sementi allo 0,3% bisognerebbe inoltre adottare misure complementari (ad esempio, disponendo i lotti geneticamente modificati ed i lotti tradizionali in modo da tenere conto della direzione dei venti dominanti). Infine, non sarebbe possibile garantire una presenza accidentale d’OGM inferiore allo 0,1% nelle sementi di granturco se le misure di coesistenza dovessero limitarsi ad interventi su singole aziende agricole o al coordinamento tra aziende vicine.

Mentre gli studi precedenti sulla coesistenza di colture geneticamente modificate e non si basavano sull’analisi dell’impollinazione incrociata da campo a campo, questa nuova relazione affronta lo studio della coesistenza a livello regionale. Questo cambiamento di rotta è stato possibile grazie all’utilizzo di nuovi modelli, concepiti per trattare la disseminazione dei geni di colture geneticamente modificate verso le colture tradizionali, utilizzando versioni digitalizzate dei paesaggi agricoli europei reali, delle condizioni meteorologiche regionali e delle pratiche agricole. Ciò ha permesso di stimare i livelli di presenza accidentale di OGM nelle culture tradizionali dovuti ad impollinazione incrociata proveniente da più campi e da altre fonti, e su lunghi periodi.

Nel luglio 2003, la Commissione ha pubblicato delle linee direttrici per aiutare gli Stati membri ad elaborare strategie atte a garantire una coesistenza efficace tra le colture geneticamente modificate, le colture tradizionali e quelle biologiche. Successivamente diversi Stati membri hanno notificato le misure legislative da essi adottate in materia di coesistenza.

La Commissione pubblicherà presto una relazione sulle misure adottate in tutta l’Unione europea. Tale relazione verrà presentata alla conferenza che sarà organizzata con la presidenza austriaca per discutere della questione e che si terrà il 5 ed il 6 aprile a Vienna. Al termine della conferenza, la Commissione deciderà se sarà necessario adottare ulteriori misure a livello dell’Unione europea.

La relazione pubblicata oggi è disponibile nel sito internet seguente: http://www.jrc.es/home/pages/eur22102enfinal.pdf

* Costituito dall’Istituto per le prospettive tecnologiche (IPTS) del Centro comune di ricerca della Commissione europea, dall’Institut National de la Recherche Agronomique (INRA, Francia), dall’Università di scienze applicate di Weihenstephan (Germania) e dal Desarrollo Agrario y Pesquero (DAP, Spagna).

** Le soglie per la presenza accidentale di sementi geneticamente modificate in lotti di sementi convenzionali possono essere definite sulla base delle disposizioni contenute nella direttiva 2001/18/CE e nelle direttive particolari relative alla commercializzazione delle sementi. Tuttavia, queste soglie non sono state ancora fissate e sono tuttora in discussione. Ciò significa che attualmente tutti i lotti che contengono tracce rilevabili di sementi geneticamente modificate devono essere etichettati come geneticamente modificati.