Le Brésil figure parmi les principaux producteurs mondiaux en agriculture biologique. Un défi majeur du pays est de développer des marchés locaux avec des prix raisonnables afin que des populations disposant de faibles ressources puissent avoir accès à cette production. Des chercheurs1 de l'INRA d'Avignon et de l'Embrapa (organisme de recherche agronomique brésilien) ont analysé comment de petits producteurs créent des entités collectives et expérimentent de nouvelles pratiques sociales, s'appuyant sur leurs propres besoins et ceux des consommateurs. Dans l'état de São Paulo, ils ont identifié quatre formes sociales d'organisation, leurs dynamiques, leurs valeurs et leurs inter-relations.

Au Brésil, une loi reconnaît depuis peu l'agriculture biologique (loi " agricultura orgânica " de décembre 2003). Elle exprime un projet politique pour la petite agriculture. Elle reconnaît l'existence de différents modèles de production et systèmes de certification. La certification de groupe permet de réduire fortement le coût de la certification pour un petit producteur affilié à une association. Les petits producteurs biologiques sont donc fortement encouragés à s'organiser, mais quelles sont les formes d'organisation émergentes ?
Des chercheurs de l'INRA et de l'Embrapa ont étudié ces formes d'organisation de l'agriculture biologique sur la commune d'Ibiúna, dans l'état de São Paulo, en raison de sa forte concentration de maraîchers biologiques et des enjeux environnementaux présents dans ce territoire.

Les maraîchers ont commencé à se convertir à l'agriculture biologique sous l'impulsion de deux projets, portés d'une part par l'Eglise catholique, et d'autre part par des agronomes engagés dans un mouvement social brésilien. Cette référence historique permet de comprendre la coexistence des quatre formes d'organisation observées, et qui révèlent différentes conceptions du marché et de l'agriculture biologique.

APPRI, une association de petits producteurs non certifiée

L'association des petits producteurs d'Ibiúna (APPRI) est liée à la fondation Campo-Cidade et à des initiatives de l'Eglise catholique. Leur projet consiste à créer des solidarités entre des communautés rurales et des citadins, et obtenir des légumes à prix justes pour les producteurs et les consommateurs, tout en préservant la santé humaine par des aliments sains et en protégeant l'environnement. APPRI compte plus de 50 maraîchers, dont seuls deux d'entre eux sont certifiés en agriculture biologique. L'association fournit plus de 800 familles aux conditions socio-économiques précaires, organisées en groupes d'achat. Ces groupes rendent visite aux producteurs, et ces échanges renforcent les valeurs de solidarité et de partenariat entre individus d'horizons différents.

Horta e Arte, une entreprise au pouvoir structurant

Au début des années 90, des membres du mouvement social environnemental ont créé la coopérative Coopernatura, projet qui a échoué en 1994. Seuls deux producteurs ont continué et ont ainsi créé l'entreprise Horta e Arte qu'ils dirigent encore. Le contrat qui lie les producteurs à l'entreprise est exclusif, défini sur la base d'une planification des plantations élaborée par une équipe de 8 techniciens. Les intrants, l'assistance technique et la certification (de groupe) sont assumés par les producteurs. Le paiement aux producteurs n'est réalisé que s'il y a vente effective. Une logique commerciale prédomine, avec une organisation de la production très planifiée. Mais les coûts logistiques sont élevés pour l'entreprise, et la capacité de négociation avec des hypermarchés diminue avec l'arrivée de concurrents. Ce système, peu favorable aux producteurs, laisse émerger d'autres formes d'organisation...

APPOI, une association de producteurs biologiques indépendants

APPOI est une association de 15 petits maraîchers biologiques. En l'absence de contrat d'exclusivité, la moitié d'entre eux livre l'association de façon occasionnelle. Les principes de fonctionnement sont la participation, l'échange d'expériences et d'informations sur les problèmes quotidiens, la flexibilité et l'adaptation, la définition de prix justes pour le producteur et le consommateur. Tous les producteurs sont certifiés individuellement et la nouvelle station de conditionnement d'Ibiúna est certifiée par Ecocert. Un enjeu pour cette association consiste à ne pas sacrifier la justice sociale à la logique commerciale.

APPROV, une association intégrée dans une coopérative régionale

Cette dernière organisation (APPROV) est née d'une rupture avec les principes et pratiques de Horta e Arte. Elle associe 12 producteurs biologiques, inquiets de l'écart des prix payés aux producteurs avec ceux affichés par les supermarchés. Leur association a été intégrée fin 2003 dans une coopérative régionale, CAISP. Les maraîchers bénéficient de la structure fonctionnelle de la coopérative (intrants, facturation, transport). La certification est identique à celle d'APPOI, et CAISP ne demande pas d'exclusivité aux producteurs, qui peuvent également faire de la vente directe dans des marchés forains.

Ces initiatives contribuent à un meilleur positionnement économique des agriculteurs, par une requalification de la production et l'ajout de valeurs à ce territoire d'Ibiúna. Des initiatives comparables dans d'autres Etats du Brésil légitiment la construction d'un réseau élargi d'expériences en agro-écologie.

Ibiúna est une commune aux multiples statuts. Nouvelle ceinture verte localisée à 70 km de São Paulo, elle est une station touristique sur les franges de la montagne Paranapiacaba et constitue également le bassin hydrographique alimentant Ibiúna et Sorocaba en eau potable. Plus de 40% de la surface totale sont dans une réserve de biosphère, constituée de forêt atlantique. L'agriculture est encore une base économique.

Le maraîchage est l'activité dominante en raison de petites structures (plus de 50% des exploitations ont moins de 10 hectares), du climat humide et tempéré lié à l'altitude (entre 840 et 1214 mètres), des ressources hydriques permettant d'irriguer les cultures, et de l'importance de la population rurale (près de 70% de la population totale).