Marcos Chagas, Agência Brasil

O cultivo de algodão transgênico foi restringido pelo Ministério da Agricultura com o objetivo de preservar a cultura de algodão nativo e selvagem no país, explicou hoje (29), em entrevista à Rádio Nacional, o pesquisador da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), Paulo Barroso.

Portaria assinada nesta semana pelo ministro da Agricultura, Roberto Rodrigues, proíbe o cultivo do algodão transgênico no norte da Bahia; na região do Seridó que compreende parte da Paraíba e do Rio Grande do Norte; em toda a região norte; em Mato Grosso e em Mato Grosso do Sul.

"Caso ocorra cruzamento de um material transgênico com esses materiais selvagens pode haver uma descaracterização do ponto de vista genético. O algodão selvagem é muito importante, tanto no que se refere a sua preservação nos locais onde se encontra como pode fazer falta no futuro para a gente resolver problemas do próprio algodão com pesquisas", explicou Barroso.

Paulo Barroso disse ainda que o algodão selvagem brasileiro é uma fonte de genes importantes que servirão para melhorar "a condição genética de novos cultivares". E que a possibilidade de mistura com o transgênico "pode comprometer a diversidade da planta, com graves conseqüências no futuro".

Ministry limits cultivation of transgenic cotton

Cultivation of transgenic cotton was limited by the Ministry of Agriculture in order to preserve the cultivation of wild, native cotton in the country, Paulo Barroso, a researcher at the Brazilian Agricultural Research Company (Embrapa), explained in an interview with the Radio Nacional on Saturday (29).

A administrative order signed last week by the minister of Agriculture, Roberto Rodrigues, prohibits the cultivation of transgenic cotton in northern Bahia; the Seridó region, which covers parts of the states of Paraíba and Rio Grande do Norte in the country's Northeast region; in the entire North region of the country; and in Mato Grosso and Mato Grosso do Sul, in the Center-West region.

"If a cross between transgenic material and these wild materials takes place, there could be a loss of genetic characteristics. Wild cotton is very important, in terms of both its preservation in places where it is found as in the gap it could cause in the future when we need to conduct research to resolve problems involving cotton," Barroso explained.

Barroso also observed that native Brazilian cotton is a source of important genes that will help improve "the genetic characteristics of new species." And that the possibility of mixture with transgenic genes "could compromise the diversity of the plant, with grave future consequences."

Translation: David Silberstein