Lana Cristina
Repórter da Agência Brasil

A pesquisa para se obter o feijão transgênico resistente ao vírus do mosaico dourado começou com o isolamento do vírus e o estudo de sua variabilidade, nas regiões brasileiras. Depois de estudar várias estratégias de melhoramento, o grupo de biologia celular do Cenargen desenvolveu, em laboratório, a primeira planta de feijão geneticamente modificada com resistência ao vírus, em 1999.

A modificação introduzida foi a mutação de uma proteína do vírus que o fazia se multiplicar ao entrar na célula da planta. Os pesquisadores produziram a mutação ao trocar seqüências da proteína, os chamados aminoácidos, o que a tornou não-funcional. "Assim, quando o vírus entrava na planta, percebia que havia uma quantidade da proteína, que ele desconhecia ser não-funcional e não a produzia. Como aquela que estava ali não servia para que ele se multiplicasse, sua reprodução se reduzia drasticamente", explica Aragão. Os pesquisadores conseguiram, então, que houvesse uma redução considerável dos sintomas da doença numa única planta e no número de plantas contaminadas.

Com todos os testes de laboratório concluídos, o experimento estava pronto para ir ao campo em 2000. Havia, inclusive, várias gerações de feijão transgênico em casas de vegetação da Embrapa (o experimento está, hoje, na 10ª geração). A Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio), órgão responsável pela análise da segurança e por expedir a autorização para realização de pesquisas que envolvam transgênicos, analisou o pedido do grupo, mas o experimento ficou paralisado devido à um entrave jurídico-administrativo. Em 2002, as plantas biocidas foram enquadradas na legislação de agrotóxicos e veio a exigência do Registro Especial Temporário (RET) para testes com plantas transgênicas com essa característica.

A determinação veio da Instrução Normativa nº 2, de iniciativa conjunta dos Ministérios da Agricultura e do Abastecimento, do Meio Ambiente e da Saúde, que atendeu a uma liminar do Ministério Público Federal de 2001. Como não havia regulamentação legal para o tema, as pesquisas com plantas biocidas ficaram paradas até o ano passado. "Para resumir, só conseguimos a licença para os testes em campo, em março de 2004, mas depois da melhor época para plantio que seria entre dezembro, no máximo fevereiro, período de condições ideais para a infestação com mosca-branca", conta Aragão.

O plantio foi feito em abril e os pesquisadores não obtiveram o índice de infestação desejado nas chamadas plantas-controle. "A população de moscas-brancas foi pequena nos dois plantios, transgênico e não-transgênico e também o índice de mosaico", relata o pesquisador. Ainda assim, foram feitas avaliações como o impacto sobre os microorganismos presentes no solo, presença de insetos e composição nutricional do feijão. Os pesquisadores concluíram que a espécie transgênica tem os mesmos componentes nutricionais que a convencional e que não alterou o ambiente local. As avaliações são feitas sempre com base na comparação entre as espécies transgênica e convencional.

Agora, com nova autorização para o experimento, um segundo cultivo foi feito no mês passado. Plantas transgênicas e não-transgênicas foram cultivadas numa área de 400 metros quadrados. "A população de moscas está boa e as plantas receberam uma superdosagem de vírus. Estamos esperando os primeiros sintomas aparecerem para avaliar", disse. Depois dessa fase, acrescenta Aragão, o grupo vai estudar o efeito do feijão em camundongos.

Enquanto isso, os pesquisadores do Cenargen estudam outra estratégia para modificar a planta de feijão e conferir à leguminosa múltipla resistência. Algumas plantas já foram geradas no âmbito dessa nova linha de pesquisa