Melancias menores, com alto teor de açúcar, boa resistência ao transporte  e precocidade dos frutos estarão no mercado brevemente, com o lançamento de três novas cultivares. A perspectiva é que, em 2006, sejam lançada duas cultivares, uma de polpa amarela e outra de polpa vermelha, e em 2007, uma cultivar de polpa laranja,  A informação é do pesquisador, Flávio de França Souza da Embrapa Rondônia (Porto Velho – RO), Unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento.

Embora apresentem o mesmo sabor, do ponto de vista nutricional, as cultivares de polpa vermelha e amarela/laranja apresentam uma considerável diferença. As vermelhas são ricas em licopeno e as amarelas/laranjas são ricas em caroteno, que são pigmentos que têm função antioxidante, capazes de reduzir os efeitos do envelhecimento, neutralizando a ação dos radicais livres no corpo e além disso, têm um papel importante na função imunológica. Recentemente, o licopeno tem sido apontado como um importante aliado na prevenção do câncer e de doenças do coração.

Desde de 2002, a Embrapa desenvolve um programa de melhoramento genético da melancia, visando à obtenção de cultivares precoces, de frutos pequenos, com alto teor de açúcar, boa resistência ao transporte e com diferentes padrões de casca e cor de polpa. Até o momento, já foram obtidas 40 linhagens, sendo que 50% de polpa vermelha e as demais de polpa amarela ou laranja.

Vantagens

As cultivares tem uma precocidade em relação às variedades tradicionais de cerca de 15 dias, o que garante retorno mais rápido, proporciona melhor aproveitamento da área e da mão de obra alem de reduzir riscos de perdas devido a pragas, doenças e condições ambientais desfavoráveis.

Além de excelente sabor, as frutas são menores (de 2 a 4kg), o que  representa menor preço por unidade, maior facilidade de transporte e rapidez no consumo, evitando  assim a armazenagem no refrigerador.

As novas cultivares podem conhecidas no estande da Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueria (Ceplac) na Feira Agropecuária Industrial e Comercial de Porto Velho - RO (Expovel 2005) realizada no Parque dos Tanques até o dia 12 de junho, das 18 às 23 horas.