Un an après la suspension des deux seuls insecticides utilisables en traitement de semences la situation de la protection des jeunes cultures de maïs se dégrade. La recrudescence du parasitisme n'est plus convenablement endiguée par les matières actives plus anciennes qui sont les seules disponibles actuellement. Les essais de plein champ d'ARVALIS - Institut du végétal confirment ces observations et montrent également les résultats prometteurs de nouvelles familles de produits en test de pré homologation, formulées entre autre en enrobage de semences.

« J'ai l'impression d'être revenu 10 ans en arrière » explique Pierre Dartau, agriculteur à Viven dans les Pyrénées Atlantiques, « je perds des plantes de maïs sans rien pouvoir y faire, comment dois je m'y prendre ? » Ces interrogations sont partagées par de nombreux agriculteurs qui constatent que les dégâts de ravageurs sont plus importants cette année alors que les solutions de protection des cultures étaient plus limitées que les années  passées. Cette situation avait été prévue par les experts d'ARVALIS - Institut du végétal dès 2004, connaissant bien les efficacités relatives des différents modes de lutte chimique. Comme le souligne Jean Paul Renoux, responsable des programmes maïs chez ARVALIS - Institut du végétal « les produits de traitements de semence disponibles depuis le milieu des années 1990 avaient une meilleure efficacité que les familles de produit plus anciennes, et sur plus de ravageurs. »

UN OBSERVATOIRE DE BIOVIGILANCE POUR SUIVRE L'EVOLUTION DES POPULATIONS DE RAVAGEURS

Dans ce contexte et en raison de la suspension de tous les traitements de semences insecticides sur cultures d'été, hormis la betterave, les Services Régionaux de la Protection des Végétaux ont décidé la mise en place d'un réseau pérenne d'environ 400 parcelles sur les régions Aquitaine, Midi-Pyrénées, Languedoc Roussillon, Poitou-Charentes et autres régions pilotes dont Bretagne, Alsace et Lorraine dès le printemps 2005 pour l'ensemble des cultures d'été.
Les objectifs principaux de cet observatoire sont de:

• Suivre l'importance des dégâts des différents ravageurs souterrains dans des parcelles identifiées, leur évolution et préciser les espèces en cause ;
• Etablir le lien avec les paramètres agronomiques, climatiques et environnementaux de la parcelle ;
• Caractériser les principaux facteurs de risque en cause, relier aux éléments de biologie connus.

Le choix des parcelles est fait de façon à être représentatif de la diversité des milieux recevant ces cultures et des pratiques culturales mises en oeuvre (rotation, travail du sol et gestion des résidus). Une partie du réseau portera sur des parcelles où des dégâts probables des deux principaux insectes du sol devraient être observés (parcelles à scutigérelles et parcelles à taupins).

L'observatoire a également pour objet de suivre, sur le même site, l'évolution des dégâts au cours de la rotation, pendant plusieurs années. Les sites susceptibles de faire l'objet d'attaque importante de taupins feront l'objet d'un piégeage d'adultes, pour identifier les espèces.
Une information régulière des évolutions des populations de ravageurs souterrains sera dispensée par les organismes officiels.
Les premières observations de 2005 confirment la tendance observée en 2004 : une progression continue des principaux parasites connus du maïs (taupins, etc.), mais aussi le développement de nombreux parasites secondaires jusqu'ici maîtrisés par les traitements de semences (mouches des semis, pucerons, cicadelles) et surtout le retour de parasites « oubliés » (scutigerelles, hannetons)

ESSAIS 2005 : LES MATIERES ACTIVES ANCIENNES EN TRES NETTE PERTE D'EFFICACITE

L'essai d'ARVALIS - Institut du végétal situé dans les Pyrénées Atlantiques à Larreule montre une énorme pression de larves de taupins lorsque le maïs n'est pas traité ( 60% de plantes mortes !).

Les carbamates ont une efficacité variable selon la solubilité des produits employés et n'enrayent pas les attaques sur 20 à  40 % des plantes. Le Dotan, un organophosphoré qui bénéficie d'une dérogation d'usage temporaire dans sept départements (32, 40, 47, 63, 64, 65, 82) se comporte bien et donne des résultats voisins de ceux des produits en test de pré homologation traitement pyréthrinoïde liquide ou en microgranulés et traitement de semences  (- de 5% de plantes mortes). Gageons que les nouveaux produits en test qui sont déjà autorisés dans de nombreux autres pays, y compris en Europe, obtiendront une homologation et une autorisation de mise en marché dans les meilleurs délais car ils présentent un grand intérêt pour les maïsisculteurs.