Un informe de dos científicos de la Direción General Centro Común de la Investigación de la Comisión Europea informa del impacto económico del algodón Bt en Andalucía.

El 95% de los agricultores que conocen el algodón-Bt, modificado genéticamente para resistir a orugas de las principales plagas, adoptaría el algodón Bt si fuese aprobado según el informe “Estimación de la potencial adopción por parte de los agricultores del sur de España del algodón Bt, modificado genéticamente, y sus implicaciones económicas” que acaba de presentar en Copenhague el Instituto de Estudios de Prospectivas Tecnológicas (IPTS) de la Comisión Europea. La muestra también indica que el 4% de los encuestados que no lo conocen estarían dispuestos a adoptar el algodón Bt.

El informe, realizado por Manuel Gómez-Barbero y Emilio Rodríguez-Cerezo, del IPTS, está en su primera fase y ha sido presentado en el XI Congreso de la Asociación Europea de Economistas Agrarios celebrado en Copenhague los días 24 al 27 de agosto.

Este informe analiza el potencial de adopción y el posible impacto económico, del algodón Bt en Andalucía. La información estadística ha mostrado que el 58% de los agricultores que respondieron a la encuesta conocían el algodón modificado genéticamente (MG). Otra conclusión de la encuesta, indicaba que el 95% de los agricultores que conocían el algodón MG estarían dispuestos a cultivar algodón Bt. En las zonas de mayor producción de algodón, la actitud de los agricultores es positiva, y estarían dispuestos a adoptar esta tecnología.

Los agricultores que adaptarían el algodón Bt representan más del 75% de la superficie cultivada de algodón. En cuanto al impacto económico en la agricultura que se produciría ante esta posible adopción, los estudios indican que el ahorro en el coste directo de control con pesticidas se conseguiría reduciendo el número de tratamientos insecticidas. Este análisis se ha aplicado a una explotación tipo de algodón de Andalucía, y basándose en el escenario más negativo posible, se conseguiría al menos una reducción de 2,6 tratamientos insecticidas. En la explotación tipo estudiada, esto implicaría un ahorro de 148.2€ por hectárea.

El algodón es el cultivo no alimentario más importante del mundo, pero la producción de algodón en la Unión Europea (UE) es casi irrelevante a escala mundial. El algodón se cultiva en Grecia y en España y sólo suma el 1,3% del total mundial, supone unas 460,000 hectáreas. A pesar de eso, su cultivo es significativo económica y socialmente en aquellas regiones europeas donde se produce. Este es el caso de Andalucía, con aproximadamente 92,475 hectáreas cultivadas.

La UE no ha autorizado  el cultivo de ninguno de los diferentes tipos de algodón MG, pero las autoridades Comunitarias han recibido ya cinco solicitudes de aprobación de variedades comerciales, dos de las cuales cubren todos los posibles usos, incluido el cultivo. Se trata del algodón Bt resistente a insectos, y el algodón tolerante al herbicida glifosato.