Evento transgénico consolida a la Argentina como segundo productor mundial de maíz

El Secretario de Agricultura de la Nación, Miguel Campos, decidió otorgar permiso comercial a la semilla de maíz tolerante al herbicida glifosato, derivado del evento de transformación GA21, de la empresa Syngenta.

La aprobación de esta nueva variedad genéticamente modificada para el agro argentino consolida a nuestro país entre los grandes productores mundiales de cultivos biotecnológicos, y eleva a 10, el número de eventos transgénicos liberados–el cultivo de soja, algodón, y maíz, entre ellos--. En el caso del maíz, el evento GA21 se suma a los ya aprobados 176, T 25, Mon 810, BT11, NK603 y TC1507.

La SAGPyA considera la aprobación de los maíces RR como un primer paso para el desarrollo de la tecnología combinada con eventos genéticamente modificados resistentes a insectos (maíz Bt) y tolerantes a herbicídas (maíz RR), conocidos como eventos apilados.

En este caso, los beneficios serían exponenciales, con un incremento directo en la producción y en los ingresos, ya que la utilización de maíces RR permite la expansión de la producción, posibilitando que miles de productores puedan acceder a la producción de un cultivo de alta demanda en tecnología.

Al facilitar la incorporación de nuevos sistemas de producción de maíz, ésta nueva tecnología permitirá acompañar la producción de soja. Esto permite competir en un plano de igualdad tecnológica con ese cultivo, contribuyendo así a la sustentabilidad de la producción agrícola argentina a través de una rotación de cultivos equilibrada y sustentable.

Las proyecciones indican que la utilización de maíces RR permitiría aumentar la productividad general del cultivo, con un beneficio por reducción de costos y aumento en los rendimientos.

Aunque la característica de tolerancia al herbicida glifosato en el maíz ya está disponible, desde julio de 2004, a través del evento NK603 de la empresa Monsanto, la SAGPyA busca poner la tecnología da disposición de los agricultores.

Como parte de un conjunto de acciones, la SAGPyA intenta generar las condiciones para el desarrollo, siempre en la búsqueda de maximizar nuestra competitividad internacional, así como aumentar el número de empresas nacionales que comercialicen maíces con estas características, de modo de garantizar la competencia y la oportunidad de decidir por parte de los agricultores.

La aprobación del maíz GA21 cobra importancia en un país como la Argentina, que además de ser el segundo productor mundial de cultivos derivados de ésta tecnología, en el caso del maíz, se ubica en el segundo lugar entre los exportadores mundiales de ese grano.

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Source: Reuters via Checkbiotech

Argentina approves new GM corn developed by Syngenta

Argentina, the world's No.2 corn exporter, approved on Monday a new genetically modified (GMO) corn made by Swiss firm Syngenta.

The variety, known as GA21, is resistant to the herbicide glyphosate, just like Roundup Ready corn developed by rival biotech giant Monsanto .

The government forecasts that farmers will seed between 3.0 million and 3.1 million hectares with corn this season, down from 3.32 million hectares in the 2004/05 crop year, mainly because GMO soybeans are cheaper and easier to grow.

But the government wants to encourage farmers to plant corn, which is crucial for replenishing soil nutrients.

"If through biotechnology we can achieve costs that are similar to soy's costs, this will generate sustainable crop rotations," Agriculture Secretary Miguel Campos told a news conference.

Because Argentina already approved Roundup Ready corn last year, the impact of this green light is not expected to be great.

But Campos said Argentine farmers choose among more than 148 variations of Roundup Ready soybeans, which revolutionized the farm sector after their introduction in 1996, indicating that there is a market for fine-tuned crop options. Still pending is approval of a Monsanto corn variety that combines Bt and Roundup Ready genes to resist both insects and glyphosate, which analysts expect to have greater impact since Bt corn is already seeded on about 60 percent of corn lands. A conflict between the government and Monsanto over GMO soybean royalties has cast doubt about when the government would approve this new variety.

Argentina is the world's No.2 producer of GMO crops behind the United States, with ten biotech crop varieties approved for seeding: one for soy, two for cotton and now seven for corn, according to biotech lobby ArgenBio.

© Reuters 2005