Die Europäische Kommission hat gestern die Verwendung von Roundup Ready^® Mais NK603 von Monsanto und seiner Weiterverarbeitungsprodukte als Lebensmittel und Lebensmittelzutaten gemäß der Verordnung für Neuartige Lebensmittel genehmigt. Der Mais NK603 von Monsanto zeichnet sich durch eine Herbizidresistenz gegen den Wirkstoff der Roundup^® Produktserie aus und wird derzeit in den USA als Roundup Ready Mais 2 vermarktet.

„Monsanto begrüßt die Entscheidung der Europäischen Kommission zur Roundup Ready Mais 2 Technologie und ihre Bestätigung bezüglich der Sicherheit von NK603 zur Verwendung in Lebensmittelprodukten“, erklärte Jerry Hjelle, Vice President of Regulatory Affairs bei Monsanto. „Diese Entscheidung bestätigt nicht nur noch einmal die Feststellung der Zulassungsbehörden weltweit, sie unterstützt auch den enormen Nutzen und das Potenzial dieser Technologie für die Landwirte und die Umwelt.“

Mit ihrer Entscheidung genehmigt die Europäische Union (EU) die Verwendung von NK603 für den menschlichen Verzehr. Zugleich vollzieht die Entscheidung die abschließend notwendigen Schritte zur Bewilligung des Imports, der Verarbeitung und Verwendung von NK603 Mais als Bestandteil von Tierfutter innerhalb der EU. Dies war bereits im Juli 2004 angekündigt worden. Die heutige Entscheidung wird in den kommenden Wochen im Amtsblatt der EU veröffentlicht werden. Die Entscheidung der Europäischen Kommission beinhaltet hingegen nicht die Zulassung von Roundup Ready Mais 2 zum Anbau in der EU, die gemäß der Richtlinie 2001/18/EG Gegenstand eines gesonderten Genehmigungsverfahrens ist.

„Die heutige Entscheidung ist eine gute Nachricht für die mehr als 200 Saatgutfirmen und Zehntausende von Landwirten in den USA, die biotechnologisch verbesserte Mais-Hybriden anbauen“, sagte Kerry Preete, Vice President of U.S. Crop Production bei Monsanto. „Wir sind weiterhin zuversichtlich, dass diese Entscheidung ein Signal ist, dass die Europäischen Gemeinschaften und ihre Mitgliedsstaaten nun ernsthaft das Moratorium zur Zulassung der Biotechnologie beenden wollen.Die Entscheidung der Europäischen Kommission ist ein zwar überfälliger, doch willkommener Schritt in die richtige Richtung, der das Ziel der National Corn Growers Association unterstützt, die Öffentlichkeit über Biotechnologie zu informieren und deren Akzeptanz zu fördern“, erklärte Leon Corzine, Vorsitzender der National Corn Growers Association (NCGA, US-Verband der Maiserzeuger). „Die Biotechnologie zählt zu den obersten Prioritäten der NCGA, und diese Entscheidung ist sicherlich ermutigend für die Maiserzeuger in den USA.“

Im Lichte der heutigen Entscheidung sind Landwirte, die Roundup Ready Mais 2 Hybridformen angebaut haben, aufgefordert, sich bei ihrem Getreidehandel oder -vermarkter vor Ort nach deren Vermarktungsmodalitäten zu erkundigen.

Monsanto erwartet derzeit Entscheidungen in weiteren Antragsverfahren in Kombination mit NK603.

Seit 1998, als die Roundup Ready Mais Technologie in den USA eingeführt wurde, haben Erzeuger eine Vielzahl von Anbauvorteilen vor Ort umsetzen können, darunter die vereinfachte und verbesserte Unkrautbekämpfung. Das Roundup Ready System fördert auch die Anwendung konservierender Bodenbearbeitungsmaßnahmen, die ihrerseits Erosion vermindern, die Wasserqualität und die Lebensräume der Fauna verbessern und zugleich die Erträge optimieren.

Der Nutzen dieser Technologie wirkt weiterhin als Haupttriebfeder für ihre Verwendung. Die Daten zum Jahresumsatz 2004 bei Monsanto zeigen, dass die mit Roundup Ready Mais bestellte Ackerfläche sich bereits zum siebten Mal in Folge vergrößert hat. Nach Schätzungen wird Roundup Ready Mais in diesem Jahr auf mehr als 39,5 Millionen Hektar angebaut, im Vergleich zu 29,6 Millionen Hektar im Jahr 2003.

Monsanto ist ein international tätiges Unternehmen für Agrarprodukte mit Firmensitz in St. Louis im US-Bundesstaat Missouri. Das Unternehmen ist einer der Weltmarktführer in der Entwicklung und Herstellung von umweltverträglichen Pflanzenschutzmitteln sowie von mit Hilfe moderner Biotechnologie verbessertem Saatgut.

Roundup Ready, YieldGard und Roundup sind eingetragene Warenzeichen der Monsanto Technology LLC.