La Comisión ha dado el visto bueno a  la importación y procesado del maíz Bt 11, primer organismo modificado genéticamente aprobado por la Unión Europea desde 1998. Esta autorización, en opinión de la Fundación Antama, supone un primer paso para  la aprobación de futuros productos biotecnológicos y para el desarrollo de esta industria en Europa

La Comisión Europea ha puesto fin a la moratoria sobre los organismos modificados genéticamente (OGMs) con la aprobación de la variedad de maíz dulce Bt 11 para su importación y procesado. Se trata del primer organismo modificado genéticamente (OMG) aprobado por la Unión Europea desde 1998.

En opinión de la Fundación Antama, esta aprobación supone un paso muy positivo para el desarrollo de la Biotecnología en Europa, abriendo las posibilidades de desarrollo económico y social que esta tecnología puede ofrecer para los europeos.

Esta variedad de maíz, producida por la empresa Syngenta, está genéticamente modificada para proteger a la semilla de la plaga del taladro, que puede llegar a causar pérdidas en las cosechas de hasta un 20%. Hasta la fecha ha sido aprobada en Estados Unidos, Canadá, Argentina, Sudáfrica, Japón, Suiza, Australia, Nueva Zelanda, Filipinas, Corea y Taiwan.

El maíz Bt 11 se podrá comercializar en mazorcas envasadas al vacío, congelado o enlatado y en su etiqueta aparecerá la leyenda “...maíz modificado genéticamente”. De esta forma se cumplirá de forma rigurosa con los reglamentos 1829/03 y 1830/03   sobre etiquetado y trazabilidad que entraron en vigor el pasado 18 de abril.

El proceso de autorización

En noviembre de 1998 se cursó la solicitud para la comercialización y el procesado del maíz Bt 11 a la Comisión Europea. El 17 de abril de 2002 el Comité Científico para la Evaluación de Alimentos aprobó su comercialización ya que consideraba que “El maíz Bt 11 resultaba tan seguro para el uso en alimentación humana como el maíz convencional”.

El pasado 8 de diciembre de 2003 el Comité de la Cadena Alimentaria de la UE, formado por los expertos de los países miembros, no consiguió la mayoría cualificada (1) para autorizar este maíz.

La Comisión Europea propuso en enero al Consejo de Ministros la aprobación del Bt 11. El pasado 23 de abril tuvo lugar esta votación, en la que tampoco se obtuvo la mayoría cualificada, por lo que el expediente fue devuelto a la Comisión Europea para que tomara una decisión.

Biotecnología en España

España es el único país de la UE en la que se cultiva un maíz modificado genéticamente resistente al taladro desde hace seis años. Esta posición le ha permitido ser el primer país donde se han introducido normas de coexistencia entre los cultivos modificados genéticamente y los convencionales.

La Fundación Antama considera que “con la aprobación del Bt 11 la Comisión Europea respalda la posición pionera que ha mantenido España en relación con la Biotecnología en los últimos años”.

Documentación de interés:

Opinión favorable de la Comisión Científica de Evaluación de Alimentos de la UE:
http://europa.eu.int/comm/food/fs/sc/scf/out129_en.pdf

Informe sobre el maíz Bt 11: http://www.syngenta.com/en/downloads/Bt_sweet_corn_update_3-04_final.pdf