Com a globalização da economia, o trânsito de produtos agrícolas vem se intensificando cada vez mais no mundo.  No mês de abril, as exportações do agronegócio no Brasil  totalizaram US$ 2,847 bilhões, o que representou recorde histórico para os meses de abril e um crescimento superior a 16% em relação ao mesmo período de 2003.  Mas, se por um lado, o crescimento das exportações é muito positivo para a balança comercial brasileira, por outro, a movimentação de espécies vegetais representa um risco de dispersão de doenças e pragas que podem prejudicar a nossa agricultura.

Uma das piores ameaças é a transmissão de viroses, que dependendo da cultura, podem causar danos de até 100% na produção. Como a prevenção ainda é o melhor caminho para livrar as nossas culturas agrícolas da presença desses indesejáveis inimigos, a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, localizada em Brasília, DF, lançou o catálogo: Vírus e viróides transmitidos por sementes, que tem como objetivo auxiliar os profissionais que trabalham com fitossanidade em postos de fiscalização em portos, aeroportos e outros pontos de entrada de plantas no país.

Grande parte das espécies vegetais são introduzidas no Brasil sob a forma de sementes e cerca de um terço dos vírus conhecidos são transmitidos por elas.  O catálogo, de autoria das virologistas Vera Marinho e Maria de Fátima Batista, com a participação de estudantes de graduação, traz informações referentes a 99 vírus e três viróides que causam doenças em plantas, do Brasil e do exterior.  Essas informações foram obtidas e atualizadas a partir da literatura nacional e internacional.   Para cada uma dessas pragas, estão descritos: os hospedeiros naturais; sintomas; forma de transmissão; distribuição geográfica e plantas indicadoras.  As autoras se preocuparam também em mencionar algumas plantas que ainda não possuem registro de transmissão de vírus por sementes, mas que são potencialmente importantes.

Os vírus são organismos bastante nocivos às plantas e a identificação dos sintomas nem sempre é simples, pois variam muito dependendo da espécie, podendo causar necroses e anomalias, entre outras conseqüências.  A sua transmissão pelas sementes pode se perpetuar por duas ou três gerações das plantas hospedeiras e ainda não há tratamento eficiente para controlá-los. 

Além disso, segundo Vera Marinho e Fátima Batista, os estudos sobre a transmissão de vírus e viróides por sementes no Brasil ainda são muito escassos.  Por isso, o catálogo vai ser um instrumento muito importante para auxiliar não apenas os profissionais que trabalham com fitossanidade nos pontos de entrada de plantas do país, mas também os virologistas e fitopatologistas em geral. "Com esse trabalho, esperamos contribuir para aprimorar ainda mais o serviço de inspeção fitossanitária no Brasil, com a redução dos riscos de disseminação de vírus e viróides no país", afirmam as autoras. O catálogo Vírus e viróides transmitidos por sementes pode ser comprado no endereço eletrônico: vendas@cenargen.embrapa.br.