CropDesign today announced the completion of a EURO 16 million (USD 20 million) capital increase subscribed by a consortium of its existing investors and management.

Karl-Peter Schlichting, CropDesign’s CEO comments: “This is a strong vote of confidence in the strength of our trait lead portfolio and in the ability of our team to deliver traits with major commercial impact. CropDesign will continue to advance the trait leads, obtained by its unique rice TraitMill platform. For several of these leads the major boost in yield and stress tolerance observed in TraitMill has already been confirmed in rice field trials. The new financing will help towards demonstrating that these same genes will lead to superior corn hybrids. Corn is the world’s most important crop in terms of commercial seed market and we are now in the process of introducing and evaluating our proprietary traits directly in corn.”

Patrick Van Beneden, Director of Life Sciences at GIMV and also representing Biotech Fonds Vlaanderen, the largest investor in this round, adds: “CropDesign follows a consistent value creation path. It has built a unique platform and used it to discover and develop new commercial traits. We are all highly confident that implementing these traits in corn will be a major value driver. This explains the strong support from a large group of existing shareholders as well as our decision to make this an internal round.” The financing round was supported by GIMV, ING, GILDE, KBC, Burrill, Biodiscovery and Omega, amongst others.

According to Pol Bamelis, Chairman of the Board, this financing is also good news for Plant Biotechnology in Europe. He comments: “Europe is still moving much too slowly on approving and adopting GM crops. Today, CropDesign, as a European AgBiotechnology company, has secured the largest capital increase in a company of this sector worldwide since 2001. Green Biotechnology will deliver significant benefits such as healthier and more affordable food and feed, and moreover allow the introduction of more environmentally friendly production methods.

A more favourable political and economic environment for innovative and sustainable agriculture is strongly needed to prevent that our European scientific and industrial resources are completely lost to Regions like the Americas and Asia.”

CropDesign uses its rice TraitMill applied genomics platform to discover traits for the improvement of corn, rice and other cereal crops in both in-house and partnered programs. The company’s proprietary lead pipeline is focused on enhancing yield and on improving tolerance to abiotic stress in corn

CropDesign haalt 16 Mio Eur vers kapitaal op

CropDesign N.V. deelde vandaag mee dat zopas een kapitaalverhoging van 16 miljoen Euro (20 miljoen US $) werd afgerond, waarop werd ingetekend door een consortium van bestaande aandeelhouders en management.

Karl-Peter Schlichting, CEO van het bedrijf, stelt : “Deze kapitaalverhoging is een bewijs van de kwaliteit van de leads die we hebben ontdekt met behulp van ons uniek TraitMilltechnologieplatform. Dankzij de nieuwe financiële middelen kunnen we op basis hiervan zelf nieuwe kenmerken ontwikkelen met een grote commerciële impact. Voor een aantal leads hebben we de belangrijke verbetering in opbrengst of stresstolerantie, die we in TraitMill hebben vastgesteld, reeds kunnen bevestigen in rijst proefvelden. Met deze financiering kunnen we nu zelf aantonen dat deze genen ook gebruikt kunnen worden om betere mais-hybriden te ontwikkelen. Van alle landbouwgewassen heeft mais, op wereldschaal, de belangrijkste commerciële zaadmarkt. We zijn al volop bezig onze kenmerken direct in mais in te brengen en te testen.”

Patrick Van Beneden, Directeur Life Sciences bij GIMV, tevens vertegenwoordiger van het Biotechnologiefonds Vlaanderen, de belangrijkste investeerder in deze ronde voegt hieraan toe: “CropDesign bouwt systematisch waarde op. Het heeft een uniek technologieplatform ontwikkeld en heeft dit gebruikt om nieuwe, commerciëel belangrijke, kenmerken voor landbouwgewassen te ontdekken en te ontwikkelen. Wij hebben er alle vertrouwen in dat de omzetting van deze gewassen in mais heel wat waarde zal scheppen voor het bedrijf en zijn aandeelhouders. Dit verklaart dan ook waarom een grote groep aandeelhouders deze financiering ten volle ondersteunt en dit is ook de reden waarom we beslist hebben enkel met bestaande aandeelhouders te werken.” Deze financiering werd onder meer onderschreven door GIMV, ING, GILDE, KBC, Burrill en Omega.

Volgens Pol Bamelis, Voorzitter van de Raad van Bestuur, is deze kapitaalverhoging ook goed nieuws voor de plantenbiotechnologie in Europa. Hij geeft volgende toelichting : “In Europa gaat het qua toelatingen en gebruik van GMO gewassen nog steeds veel te traag vooruit. Vandaag realiseert CropDesign, een Europese speler in de groene biotechnologie, de grootste kapitaalverhoging - wereldwijd - in een bedrijf binnen deze sector sinds 2001. De groene biotechnologie zal belangrijke voordelen opleveren zoals gezonder en beter betaalbaar voedsel en veevoeders, en zal ook toelaten deze op een meer milieuvriendelijke manier te produceren.

Europa heeft nood aan een positiever politiek en economisch klimaat rond innovatieve en duurzame landbouw om te vermijden dat onze wetenschappelijke en industriële basis in deze sector volledig verdwijnt richting Amerika en Azië.”

CropDesign maakt gebruik van zijn rijst TraitMill platform om via toegepaste genomica nieuwe kenmerken voor mais, rijst en andere graangewassen te ontdekken. Dit gebeurt zowel binnen eigen programma’s als in samenwerking met andere bedrijven. De eigen leads van het bedrijf zijn in de eerste plaats gericht op het verhogen van de opbrengst en het verbeteren van de weerstand tegen stress in mais.