Madrid, Spain
March 7, 2003

El Ministerio de Agricultura ha autorizado cinco variedades de maíz modificado genéticamente resistente a la plaga del taladro que comercializarán las empresas Syngenta, Pioneer, Monsanto, Nickerson y Limagrain. Estas variedades contienen modificaciones genéticas que fueron aprobadas por la Unión Europea a lo largo de 1997 y 1998 y estaban a la espera de su inscripción en el Registro de Variedades Vegetales. La Secretaria General de Agricultura, Isabel García Tejerina, hizo pública esta aprobación en el acto de clausura de Biospain, jornadas técnicas organizadas por la Asociación Española de Bioempresas (Asebio).

El Ministerio de Agricultura ha autorizado la comercialización de cinco variedades de maíz Bt genéticamente modificado resistente a la plaga del taladro que serán comercializadas por las empresas productoras de semillas Syngenta, Pioneer, Monsanto, Nickerson y Limagrain. Estas variedades contienen los eventos Bt 176 y Mon 810, que fueron aprobados por la Unión Europea en 1997 y 1998 respectivamente.

En la actualidad Syngenta Seeds es la única compañía que comercializa una variedad de maíz Bt, denominado Compa CB, desde 1998. Durante la pasada campaña se cultivaron unas 20.000 hectáreas en zonas donde la plaga del taladro es más persistente, según datos de Syngenta Seeds. Estas 20.000 hectáreas suponen un 5% de la superficie total de maíz sembrado en España, que asciende a 485.000 hectáreas.

El anuncio de las autorizaciones fue realizado por Isabel García Tejerina, Secretaria General de Agricultura, durante Biospain, un ciclo de conferencias técnicas organizado por la Asociación Española de Bioempresas (Asebio), quien explicó con todo detalle qué razones habían motivado estas autorizaciones.

Durante su intervención, García Tejerina basó la premisa de la aprobación de estas variedades 'en los cinco años de exitosa convivencia del maíz Bt con los cultivos convencionales se ha demostrado que la coexistencia es posible para beneficio de los agricultores. También se ha contado con unos planes de seguimiento impecables que no han detectado ningún efecto perjudicial, y por último hay que tener en cuenta el clima europeo de mayor apertura hacia el desarrollo de esta tecnología'.

García Tejerina añadió que la firma de estas variedades 'no por ser un paso pequeño es menos importante para mover un proceso que llevaba años estancado', destacando el papel relevante que ha tomado España 'en una realidad que se impone'.

También comentó que estas nuevas variedades darán la oportunidad a los agricultores españoles de competir en los mercados europeos y mundiales en un momento especialmente difícil como es la reforma de la PAC y que impulsarán el desarrollo de las zonas rurales más desfavorecidas.

Por último, dijo que el seguimiento de estas nuevas variedades será exhaustivo, para garantizar su calidad, su seguridad, y el respeto a la biodiversidad que caracteriza a un país como es España.

Características del maíz Bt

El maíz Bt tiene la propiedad de ser resistente a la plaga del taladro, un insecto que puede producir hasta un 15% de pérdidas en las cosechas en ciertas zonas en las que es muy persistente, como el Valle del Ebro. Para conseguir ser inmune frente a las esta plaga el maíz Bt expresa una proteína natural procedente de un bacilo del suelo, llamada Bacillus Thuringiensis, que sin embargo es inocua para el resto de insectos beneficiosos.

En zonas de plaga de taladro, el maíz Bt puede ser hasta 150 euros por hectárea más rentable para el agricultor, y ahorrarle una media de 20 euros por hectárea en productos fitosanitarios. Estos datos se desprenden del informe elaborado por la consultora independiente Brookes West y presentado el pasado mes de septiembre en Lleida.

La Fundación Antama considera que la inscripción en el Registro de Variedades de estos cinco híbridos de maíz Bt supone un paso adelante en el desarrollo de la Biotecnología agrícola, en consonancia con la labor legislativa que está llevando a cabo la Unión Europa para aprovechar el potencial de futuro que ofrece esta tecnología.