Madrid, Spain
March 14, 2003

La Asociación General de Productores de Maíz (AGPME) considera que la aprobación de cinco nuevas variedades de maíz modificado genéticamente para resistir a la plaga del taladro favorecerá a los agricultores. El presidente de la Asociación, Agustín Mariné, asegura que en los cinco años que lleva cultivándose el maíz Bt en España se ha conseguido aprovechar tierras que tenían un grave problema con esta plaga.'Con esta variedad transgénica se ha solventado el problema', afirma.

Mariné se muestra satisfecho con el anuncio por parte del Ministerio de Agricultura (MAPA) de la aprobación de estos cinco híbridos que comercializarán las empresas Syngenta, Pioneer, Monsanto, Nickerson y Limagrain. Estas variedades fueron aprobadas por la Unión Europea a lo largo de 1997 y 1998 y desde entonces estaban a la espera de su inscripción en el Registro de Variedades Vegetales.

Sin embargo, el presidente de AGPME apunta que 'aún hay que esperar a que se trate a este cultivo sin prejuicios ya que todavía las Administraciones están planteándose la limitación del número de hectáreas por el supuesto riesgo de polinización, cuestión que ningún científico ha demostrado que sea perjudicial'.

De las 400.000 hectáreas en regadío dedicadas al cultivo en España, el 5,75 por ciento, unas 23.000 hectáreas, están sembradas con la única variedad de maíz genéticamente modificado permitido hasta ahora, COMPA CB.

Según datos del MAPA, Aragón es la Comunidad con mayor superficiev dedicada al cultivo de este maíz transgénico, ya que con 9.200 hectáreas representa casi el 40 por ciento del total, seguida de Cataluña con 5.300 hectáreas (22 por ciento) y Castilla-La Mancha con 4.150 hectáreas (18 por ciento).

En zonas de plaga de taladro, el maíz Bt puede ser hasta 150 euros por hectárea más rentable para el agricultor, y ahorrarle una media de 20 euros por hectárea en productos fitosanitarios. Estos datos se desprenden del informe elaborado por la consultora independiente Brookes West y presentado el pasado mes de septiembre.

El maíz Bt tiene la propiedad de ser resistente a la plaga del taladro, un insecto que puede producir hasta un 15% de pérdidas en las cosechas en ciertas zonas en las que es muy persistente, como el Valle del Ebro. Para conseguir ser inmune frente a las platas este maíz expresa una proteína natural del suelo, llamada Bacillus Thuringiensis, que sin embargo es respetuosa con el resto de insectos beneficiosos.