Yokohama, Japan
May 30, 2013
A new generation of high-performing rice varieties has been launched by the Africa Rice Breeding Task Force under a new brand called “ARICA” – which stands for “Advanced Rice Varieties for Africa.”
The Breeding Task Force comprises international and national rice breeders from 30 African countries and operates as part of the Japan-funded project “Developing the Next Generation of New Rice Varieties for Sub-Saharan Africa and Southeast Asia.”
“We are excited to announce the selection of the first five ARICA varieties,” said Dr Papa Seck, Director General of the Africa Rice Center (AfricaRice), which coordinates the Breeding Task Force.
“The ARICA varieties offer promising opportunities to Africa’s rice sector and can make a difference to the lives of Africa’s rice farmers, who do not have access to new varieties that are better adapted to their growing environment and likely to sell well,” Dr Seck added.
Selection Criteria of ARICA Varieties
The five ARICA varieties were selected based on a rigorous evaluation of elite rice lines across the African continent. All these ARICAs outyielded the most popular check varieties in the trials.
ARICA varieties suitable for rainfed lowland ecology
- ARICA 1: About 30% higher yield compared to NERICA-L19. ARICA 1 is in the variety release process in Mali.
- ARICA 2: More than 50% higher yield compared to NERICA-L19. ARICA 2 is in the variety release process in Mali and Nigeria.
- ARICA 3: About 30% higher yield compared to NERICA-L19, with good grain quality, high milling recovery, low chalkiness, shorter cooking time. ARICA 3 is in the variety release process in Mali and Nigeria.
ARICA varieties suitable for upland ecology
- ARICA 4: About 15% higher yield compared to NERICA 4. ARICA 4 has just been released in Uganda.
- ARICA 5: About 15% higher yield compared to NERICA 4. ARICA 5 has just been released in Uganda.
“The ARICA varieties can be considered as the next generation of rice varieties for Africa, after the success of many improved rice varieties – notably the NERICAs, the Sahels, the WABs and the WITAs – developed by AfricaRice and its partners over the last 25 years,” stated AfricaRice Deputy Director General Dr Marco Wopereis.
Describing the ARICA varieties in his blog “Welcoming the ‘ARICAs’: the next generation of rice varieties for Africa,” Dr Wopereis said that unlike the NERICA varieties, the ARICAs are not restricted to interspecific crosses. Any line that shows promise, regardless of its origin can become an ARICA variety as long as the data that are collected are convincing.
Confirming this, Dr Takashi Kumashiro, Leader of the AfricaRice Genetic Diversity and Improvement Program, said, “The ARICA brand stands for quality, because the ARICA varieties are evaluated through rigorous procedures and backed by solid data.”
In order to be nominated as ARICA, a breeding line must prove to have a significant advantage over the best check varieties in a region for 3 seasons. “The trial results must emphasize at least one particular strong trait that makes this line perform better than existing varieties,” remarked Dr Kumashiro.
Systematic and Multi-environment Testing Approach
Since the process of selection of promising breeding lines is time- consuming, the Africa Rice Breeding Task Force, which was set up in 2010, has adopted a systematic and multi-environment testing approach to increase its efficiency and efficacy. In addition to rice breeders, farmers, members of national variety release committees and other stakeholders participate in the evaluation.
The breeding lines that enter the Task Force are provided by many institutes – including AfricaRice, the national agricultural research systems in Africa, the International Rice Research Institute (IRRI), the Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (CIRAD) and the International Center for Tropical Agriculture (CIAT) – who are all partners in the CGIAR Research Program on Rice, known as the Global Rice Science Partnership (GRiSP).
“This will contribute to faster, better documented and better targeted releases of new climate-resilient and stress-resistant rice varieties for major production systems in Africa,” said Dr Moussa Sié, Africa Rice Breeding Task Force Coordinator. Dr Sié is a senior rice breeder who developed the lowland NERICAs for which he received the Japan International Koshihikari Rice Prize in 2006.
He added that the Task Force helps strengthen breeding capacity and ensures that national breeders can use the materials from the Task Force not just to evaluate, but also to develop or improve their own varieties to get a better fit with their consumers’ preferences and ecologies.
Strong Support from Partners and Donors
Dr Seck gratefully acknowledged the strong support of the national agricultural research systems of AfricaRice member countries and the solid backing of visionary donors, notably the Government and people of Japan, for the achievements of the Task Force.
“The NERICA varieties are a huge success. But, it is also good to know that we have new products, such as the ARICAs for Africa’s rice producers and consumers, who continue to face an enormous challenge,” he said.
AfricaRice is one of the 15 international agricultural research Centers that are members of the CGIAR Consortium. It is also an intergovernmental association of African member countries.
Related links:
• Welcoming the ‘ARICAs’: the next generation of rice varieties for Africa - Marco Wopereis' blog
• ARICA
Lancement d'une nouvelle génération de variétés de riz pour l’Afrique
Une nouvelle génération très performante de variétés de riz a été lancée par le Groupe d’action Sélection et amélioration variétale du riz en Afrique sous la nouvelle marque « ARICA » – qui signifie « Variétés de riz avancées pour l’Afrique » en anglais.
Le Groupe d’action sélection est composé des sélectionneurs-riz internationaux et nationaux de 30 pays africains, et fonctionne dans le cadre du projet financé par le Japon intitulé « Mise au point d'une nouvelle génération de variétés de riz pour l’Afrique subsaharienne et l’Asie du Sud-Est. »
« C’est avec euphorie que nous annonçons la sélection des cinq premières variétés ARICA » a déclaré Dr Papa Seck, Directeur général du Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice), qui coordonne le Groupe d’action sélection.
« Les variétés ARICA offrent des perspectives prometteuses au secteur rizicole africain et pourrait marquer de façon positive la vie des riziculteurs africains, qui n’ont pas accès aux nouvelles variétés mieux adaptées à leur milieu de production et susceptibles de se vendre mieux » a ajouté Dr Seck.
Critères de sélection des variétés ARICA
Les cinq variétés ARICA ont été sélectionnées sur la base d’une évaluation rigoureuse de lignées élites de riz sur l’ensemble du continent africain. Toutes ces ARICA ont eu des rendements supérieurs aux variétés témoins les plus populaires lors des essais.
Les variétés ARICA adaptées à l’écologie de bas-fond pluvial
- ARICA 1 : un rendement supérieur de 30 % à celui du NERICA-L19. ARICA 1 est en cours d’homologation au Mali.
- ARICA 2 : un rendement supérieur de 50 % à celui du NERICA-L19. ARICA2 est en cours d’homologation au Mali et au Nigeria.
- ARICA 3 : un rendement supérieur de 30 % à celui du NERICA-L19, avec une bonne qualité de grain, un rendement à l’usinage élevé, un faible aspect crayeux et un temps de cuisson réduit. ARICA 3 est en cours d’homologation au Mali et au Nigeria.
Les variétés ARICA adaptées à l’écologie de plateau
- ARICA 4 : un rendement supérieur de 15 % à celui du NERICA 4. ARICA 4 vient d’être homologuée en Ouganda.
- ARICA 5 : un rendement supérieur de 15 % à celui du NERICA 4. ARICA 5 vient être homologuée en Ouganda.
« Les variétés ARICA peuvent être considérées comme la prochaine génération de variétés de riz pour l’Afrique, après le succès de plusieurs variétés de riz améliorées – notamment les NERICA, les Sahel, les WAB et les WITA – mises au point par AfricaRice et ses partenaires au cours du dernier quart de siècle », a déclaré Dr Marco Wopereis, Directeur général adjoint d’AfricaRice.
Sur son blog qui décrit les variétés ARICA, « Accueillir les ‘ARICA’ : la prochaine génération de variétés de riz pour l’Afrique, » Dr Wopereis a affirmé que contrairement aux variétés NERICA, les ARICA ne se limitent pas aux croisements interspécifiques. Toute lignée prometteuse, indépendamment de son origine peut devenir une variété ARICA à condition que les données collectées soient convaincantes.
Confirmant cette déclaration, Dr Takashi Kumashiro, chef du programme Diversité génétique et amélioration d’AfricaRice, a ajouté : « la marque ARICA est gage de qualité, car les variétés ARICA sont évaluées à travers des procédures rigoureuses et appuyées par des données solides. »
Pour être nommée ARICA, une lignée de sélection doit comporter un avantage significatif comparé aux meilleures variétés témoins dans une région pendant trois campagnes. « Les résultats de l’essai doivent mettre en exergue au moins un caractère fort particulier qui fait que cette lignée a une meilleure performance que les variétés existantes », a remarqué Dr Kumashiro.
Approche de test systématique dans de multiples environnements
Sachant que le processus de sélection de lignées de sélection prometteuses prend du temps, le Groupe d’action sélection et amélioration du riz en Afrique, qui a été créé en 2010, a adopté une approche de test systématique dans de multiples environnements en vue d’accroître son efficience et son efficacité. En plus des sélectionneurs-riz, les producteurs, les membres des comités nationaux d’homologation variétale et d’autres acteurs participent à l’évaluation.
Les lignées de sélection utilisées par le Groupe d’action sont fournies par plusieurs instituts notamment AfricaRice, les systèmes nationaux de recherche agricole en Afrique, l’Institut international de recherche sur le riz (IRRI), le Centre international en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) et le Centre international d’agriculture tropicale (CIAT) qui sont tous des partenaires du programme de recherche du CGIAR sur le riz – le Partenariat mondial de la science rizicole (GRiSP).
« Cela permettra des processus homologation plus rapides, mieux documentés, et mieux ciblés des variétés de riz résilientes au climat et résistantes aux stress pour les principaux systèmes de production en Afrique, » a déclaré Dr Moussa Sié, Coordinateur du Groupe d’action Sélection et amélioration variétale du riz en Afrique. Dr Sié est le sélectionneur-riz principal, qui a mis au point les NERICA de bas-fond, récipiendaire du Prix international du riz Koshihikari en 2006.
Il a ajouté que le Groupe d’action contribue à renforcer la capacité de sélection et s’assure que les sélectionneurs nationaux peuvent utiliser le matériel du Groupe d’action, pas uniquement à des fins d’évaluation, mais aussi pour développer ou améliorer leurs propres variétés afin de mieux répondre aux préférences de leurs consommateurs et de leurs écologies.
Un appui indéfectible des partenaires et des donateurs.
Dr Seck a adressé ses remerciements aux systèmes nationaux de recherche agricole des d’Etats membres d’AfricaRice pour leur solide soutien, de même qu’aux donateurs visionnaires pour leur l’appui indéfectible, notamment le gouvernement et le peuple du Japon, pour les réalisations du Groupe d’action.
« Les variétés NERICA ont eu un franc succès. Toutefois, il est bon de savoir que nous avons de nouveaux produits, tels que les ARICA pour les producteurs et les consommateurs de riz en Afrique, qui restent encore confrontés à un défi considérable », a-t-il ajouté.
AfricaRice est l’un des 15 Centres internationaux de recherche agricole membres du Consortium du CGIAR. Il est aussi une association intergouvernementale d’Etats membres africains.
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