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ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Linda McElreath, (301) 504-1658,
lmcelreath@ars.usda.gov
October 4, 2001
In the future, alfalfa growers will have new biotech alfalfa
varieties to choose from. New information and recommendations to
growers from an Agricultural Research Service study can help
prevent accidental dispersion of biotech pollen to volunteer
alfalfa plants.
Pollen can carry genetically engineered genes to wild alfalfa
plants that just appear in or near a field of planted crops or
into a related species. That's why ARS plant geneticist Daniel
Z. Skinner and other ARS researchers conducted a 3-year biorisk
assessment of mock transgenic alfalfa.
Alfalfa is pollinated by honey bees and leaf-cutter bees. A key
factor in setting isolation requirements for seed production is
the amount of potential pollen flow between adjacent alfalfa
seed production fields.
Using a molecular marker found in alfalfa, Skinner and research
associate Paul St. Amand tracked alfalfa pollen movement from
seed and hay fields. Leafcutter bees, used in commercial seed
production, fly directly from their hives for a distance of more
than a half mile and back home. Because a minimum isolation
distance of 5,109 feet from the hive may be required to prevent
gene flow in alfalfa, Skinner says that producers would want to
consider changing their seed production practices.
Bee hives need to be placed in the center, instead of along the
side of the alfalfa field. Also, planting flowering crops like
birdsfoot trefoil or sainfoin may get the bees to stop at the
border of the field.
A full report on this work can be found in the October issue of
Agricultural Research magazine, ARS' monthly publication, found
on the World Wide Web at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/oct01/pollen1001.htm
ARS is the U.S. Department of
Agriculture's chief scientific research agency.
Skinner is based in Pullman,
Wash., at the ARS Wheat Genetics, Quality, Physiology and
Disease Research Unit, on the web at:
http://www.wsu.edu:8080/~wheaties/
Investigadores conducen una
avaluación de riesgo para la alfalfa de alta tecnología
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Linda McElreath, (301) 504-1658,
lmcelreath@ars.usda.gov
4 de octubre 2001
En el futuro, los cultivadores de la alfalfa tendrán unas
variedades nuevas para escoger de una alfalfa alterada por
biotecnología. Nuevas recomendaciones e información que vienen
de un estudio del Servicio de Investigación Agrícola (ARS)
pueden prevenir la dispersión accidental del polen alterado a
las plantas de alfalfa que crecen naturalmente sin la
sembradura, llamadas "plantas voluntarias."
El polen puede cargar unos genes genéticamente ingeniados a las
plantas voluntarias de alfalfa que aparecen en o cerca de las
cosechas sembradas o a las especies relacionadas. Por eso, el
genetista de planta Daniel Z. Skinner y otros investigadores de
ARS condujeron una avaluación de 3 años sobre la alfalfa
transgenética.
La alfalfa se poliniza por las abejas de miel y las abejas
"leafcutters." Un factor clave en establecer los requisitos de
aislamiento para la producción de semilla es la cantidad del
flujo potencial del polen entre los campos adyacentes donde está
producido la semilla de alfalfa.
Al utilizar una señal molecular en la alfalfa, Skinner y su
colega Paul St. Amand vigilaron el movimiento del polen de
alfalfa entre los campos de producción de semilla y campos de
heno. Las abejas "leafcutters," utilizadas en la producción
comercial de la semilla, vuelan directamente de sus colmenas por
una distancia de más de una media milla y el regreso. Porque una
distancia mínima de 5,109 pies de la colmena podría ser
necesaria para prevenir el flujo del gene en la alfalfa, Skinner
dice que los productores deben considerar el cambio de sus
practicas de la producción de semilla.
Las colmenas necesitan estar puestos en el centro de un campo en
vez de a lo largo del campo de alfalfa. También, la sembradura
de cosechas florecientes tales como "birdsfoot trefoil" o
"sainfoin"podría parar las abejas en el borde del campo.
Un reporte completo sobre este trabajo aparece en la revista
Agricultural Research de octubre y en el Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/oct01/pollen1001.htm
ARS es la agencia principal de investigación científica del
Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
USDA news release
N3853
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