Bogota, Colombia
March 7, 2007
Lisbeth Fog,
SciDev.Net
Colombia has allowed genetically modified (GM) corn to enter its
borders for the first time, and will authorise plantations of
other GM products later in the year.
The Colombian Institute of
Agriculture (ICA) approved one hundred kilograms of GM corn
for import last month, half of which is resistant to a herbicide
and the other half to insects.
Andrés F. Arias, from the Ministry of Agriculture, says growers
from four regions of Colombia — Córdoba, Huila, Sucre and Tolima
— will be allowed to buy the seeds.
Ana Luisa Diaz, of ICA, told SciDev.Net that authorisation has
been given only to regions where the Institute has done
controlled biosafety assessments.
The ICA will conduct follow-up biosafety studies of the seed
from planting until harvest.
At a meeting this week (3 March) Arias also announced approval
of semi-commercial plantations of GM cassava, rice, roses,
sugarcane and coffee later this year, with commercial approval
to be granted in 2008.
But some are concerned about the developments. German Velez,
from the non-governmental organisation Grupo Semillas says, "The
biosafety policies and rules in this country are nonsense."
Velez is concerned that the GM products will cross-pollinate and
therefore alter the natural species of these plants. He pointed
to a case in México, where he says natural corn has been
contaminated by GM corn.
"These technologies have been designed for big agricultural
companies and won’t benefit the poor," he said. However, he
acknowledged that studies have not yet determined GM products'
effect on human health.
Arias defended GM products, saying they increase crop production
per hectare and therefore boost farmers' incomes while reducing
pressure on natural ecosystems.
Osiris Ocando, from Agro-Bio, a non-profit organisation,
applauded the government's decision. He hoped Colombian farmers
could make use of a wide variety of GM corn seeds, as it is
"essential that the Colombian agricultural sector is able to use
modern technology to enhance its competitiveness".
Colombia is one of the 22 countries to have planted GM seeds. Of
its cotton plantations, 41 per cent (22.7 hectares) are the GM
variety Bt.
Source:
AgroBio Colombia
Gobierno colombiano avanza en la autorización de maíz GM
Una vez realizados los estudios de bioseguridad para variedades
de maíz genéticamente modificados, GM, resistente a insectos,
Bt, (Yieldgard y Herculex), el ICA mediante resolución 464 y 465
del 2007, autorizó la realización de siembras controladas con
estas variedades de maíz.
La decisión tomada por el ICA esta soportada en los análisis
realizados por el CTNBio, órgano del cual hacen parte los
Ministerios de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial; de
la Protección Social; de Agricultura y Desarrollo Rural,
Colciencias y el ICA, el cual decidió por consenso, una vez
realizados estudios técnicos y científicos y contemplados
aspectos de orden económico y social, recomendar al ICA la
autorización de las siembras controladas de maíces con las
tecnologías mencionadas.
La aprobación otorgada por el ICA permite el uso de semillas de
maíz GM en las zonas agroecológicas del caribe húmedo y alto
magdalena para la tecnología Yieldgard y en el caribe húmedo
para los maíces Herculex, exceptuando áreas de resguardos
indígenas y dejando como mínimo 300 metros de distancia de
cultivos de maíces convencionales.
El uso de las cosechas de las tecnologías aprobadas estará
dirigido a la alimentación directa o procesamiento para consumo
humano y animal, de acuerdo a las autorizaciones otorgadas por
el Ministerio de Protección Social, el Invima y el ICA, previa
realización de los estudios de seguridad e inocuidad para la
salud y la alimentación,.
Los cultivos GM, forman parte de las opciones tecnológicas a las
que le apuesta el gobierno nacional para mejorar la
competitividad del sector, teniendo en cuenta los problemas
sanitarios que inciden en la producción de este grano.
Adicionalmente, el cultivo de maíz en Colombia ha alcanzado gran
importancia debido a la oportunidad de utilizar esta especie en
la producción de biocombustibles. Es así como, el Ministerio de
Agricultura y Desarrollo Rural ha establecido como meta
sectorial para el año 2010 contar con el 30% de maíces GM, con
respecto al área nacional sembrada con maíz.
De este modo, se espera que los agricultores y consumidores
comiencen a recibir los beneficios de adoptar esta tecnología,
los cuales reportan un incremento en los rendimientos del 5-25%,
ganancias económicas del orden de 112 dólares por hectárea en
países como España y beneficios ambientales como resultado de
reducciones de hasta el 10% en el volumen de insecticidas
utilizados para el conjunto de países que han sembrado maíz Bt.
Al respecto se refirió el ministro de agricultura, Andrés Felipe
Arias expresando que “los beneficios que se originarán con el
uso de estas semillas son enormes”. Arias indicó también que en
el 2007 también tendrán fase semi-comercial algunos transgénicos
para yuca, arroz, rosa, caña y café y que la liberación
comercial de todas estas tecnologías será en el 2008.
A nivel global, en el año 2006 se sembraron 25.2 millones de
hectáreas de maíz GM cifra correspondiente al 13% del área
mundial de cultivos genéticamente modificados (102 millones de
hectáreas). Ha sido tal la adopción del maíz GM que en tan solo
una década ha logrado cubrir el 18% del área total destinada al
cultivo de maíz.
Los países que actualmente siembran maíces biotecnológicos o
genéticamente modificados son: Estados Unidos, Canadá,
Argentina, Sudáfrica, Uruguay, Filipinas, España, Francia,
Honduras, República Checa, Portugal, Alemania y Eslovaquia.
Fuente: ICA, ISAAA y Ministerio de Agricultura y Desarrollo
Rural
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