Washington, DC
October 13, 2006
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630,
jan.suszkiw@ars.usda.gov
A rude surprise could be in store for the eggplant flea beetle,
bane of commercial growers and home gardeners alike.
Agricultural Research Service (ARS) scientists have identified a
blend of compounds produced by the pesky leaf eater that could
usher in baited traps to lure it to its doom.
The beetle, Epitrix fuscula, is most destructive in the spring,
when eggplant seedlings are transplanted from the greenhouse to
the field and are less tolerant of defoliation. It also attacks
other solanaceous crops, like tomato. Insecticide spraying and
cultural practices are the chief means of controlling the pest,
which occurs throughout the United States but is most common in
the South.
Traps or monitoring stations baited with synthetic versions of
its aggregation pheromone--a kind of chemical call to gather for
mating and feeding--could help growers better time their
spraying, or even reduce their insecticide use, notes ARS
entomologist Bruce Zilkowksi. Along with colleagues Bob Bartelt,
Allard Cosse' and Richard Petroski--all with the ARS National
Center for Agricultural Utilization Research (NCAUR) in Peoria,
Ill.--Zilkowski will describe the research in an upcoming issue
of the Journal of Chemical Ecology.
In host-feeding studies at the center's Crops Bioprotection
Research Unit, Zilkowski and research colleagues identified six
volatile compounds that male E. fuscula beetles emit while
feeding on eggplant leaves. They synthesized the compounds and
monitored both male and female beetles' sensory responses using
a technique called electro-antennographic detection. The most
abundant compounds--(2E,4E,6Z)-2,4,6-nonatrienal and
(2E,4E,6E)-2,4,6-nonatrienal--stimulated the greatest electrical
response in the test insects' antennae.
In field studies with eggplant at the NCAUR and at an organic
farm in spring 2005, traps containing synthetic forms of the two
attractive compounds captured 500 percent more male and female
beetles than unbaited controls. Zilkowski's team is now trying
to fine-tune the ratio of the compounds for maximum performance.
They're also examining the compounds' tendency to form isomers,
and attempting to determine whether these structurally different
variants will help or hinder the development of a commercial
pheromone formulation.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
Investigadores descifran la señal química del escarabajo de la
berenjena
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Jan Suszkiw, (301) 504-1630,
jan.suszkiw@ars.usda.gov
Una sorpresa ruda podría estar esperando el escarabajo de la
berenjena, una cruz de cargar tanto de los cultivadores
comerciales como de los jardineros de hogar. Científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han identificado una
mezcla de compuestos producidos por esta plaga que podría ser
usada en trampas para atraer el escarabajo a su muerte.
El escarabajo, llamado Epitrix fuscula, es más destructivo en la
primavera, cuando los pimpollos de berenjena son transplantados
del invernadero al campo y son menos tolerantes a la
defoliación. El escarabajo también ataca otras cosechas
solanáceas, tales como el tomate. La rociadura con insecticidas
y las prácticas culturales son las maneras principales de
controlar la plaga, la cual ocurre a través de EE.UU., pero es
más común en el Sur.
Trampas o estaciones de observación que contienen versiones
sintéticas de la feromona de agregación del escarabajo--un tipo
de señal química para atraer los insectos para aparear y
comer--podrían ayudar a los cultivadores a escoger el mejor
momento para aplicar pesticidas, o aun reducir su uso de
insecticidas, según el entomólogo del ARS Bruce Zilkowski. Junto
con sus colegas Bob Bartelt, Allard Cossé y Richard
Petroski--todos con el Centro Nacional para la Investigación de
Utilización Agrícola (NCAUR por sus siglas en inglés) mantenido
por el ARS en Peoria, Illinois--Zilkowski describirá la
investigación en una edición próxima de 'Journal of Chemical
Ecology' (Revista de Ecología Química).
En estudios en la Unidad de Investigación de la Bioprotección de
Cosechas, la cual es parte del NCAUR, Zilkowski y sus colegas
identificaron seis compuestos volátiles que los escarabajos
masculinos E. fuscula emiten cuando alimentándose en las hojas
de berenjena. Los científicos sintetizaron los compuestos y
observaron las respuestas sensoriales de ambos sexos de
escarabajos usando una técnica llamada detección
electroantena-gráfica. Los compuestos más
abundantes--(2E,4E,6Z)-2,4,6-nonatrienal y
(2E,4E,6E)-2,4,6-nonatrienal--estimularon la respuesta eléctrica
más grande en las antenas de los insectos en el ensayo.
En estudios de campo con berenjena en NCAUR y en una granja
orgánica en la primavera del 2005, trampas conteniendo formas
sintéticas de los dos compuestos atrayentes capturaron el 500
por ciento más escarabajos masculinos y femeninos que las
trampas sin cebos. El grupo de Zilkowski ahora está tratando de
afinar la proporción de los compuestos para conseguir un
funcionamiento máximo. Ellos también están examinando la
tendencia de los compuestos a formar isómeros, y tratando de
determinar si estos variantes estructuralmente diferentes
ayudarán o impedirán el desarrollo de una formulación comercial
de feromonas.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU. |
